Mue chez les arthropodes

Les arthropodes (insectes, araignées, crustacés, milles pattes...) sont le groupe d'animal qui présente la biodiversité la plus étendue. On trouve les arthropodes du plus profond des océans jusqu'au plus haut des montagnes. 

Les arthropodes  sont des cuticulates : ils sont tous recouverts d'une cuticule (carapace rigide) qui constitue leur exosquelette, constitué de chitine. 

Les organismes entourés d'une cuticule rigide réalisent leur croissance par des mues (exuviation) .

La mue (ou exuvie) est donc un moment important lors de la vie des arthropodes pour permettre leur croissance mais c'est également un moment de vulnérabilité :
-les arthropodes sont durant cette étape de leur vie immobile, impossibilité de fuite face à un prédateur potentiel.
De plus durant l'étape pré-exuviale la vielle cuticule se ramollit et  lors de l'étape post-exuviale la nouvelle cuticule n'est pas encore suffisamment durcie. On a donc une fragilité de l'exosquelette durant toute l'exuvie.

Exemples chez les insectes : 

Cigales :

Une mue de cigale sur un tronc d’arbre. Ce n'est que durant la dernière année de sa vie que commence la vie aérienne de la cigale. La nymphe sort de terre et se fixe ici sur un tronc et commence sa dernière mue ou « mue imaginale ».
La cigale se transforme alors en insecte adulte dit « parfait », ou imago, pour se reproduire durant seulement un mois et demi.
Auparavant, la larve vit sous terre jusqu’à plusieurs années, elle se nourrit de la sève des racines.

Libellule :

Une grande libellule vient juste de muer :contrairement au papillon, la larve ne passe pas par une étape de chrysalide. Le passage entre le stade de larve et celui de la libellule correspond à un ultime mue (dite mue imaginale).

Sauterelles :

Une sauterelle : Ephippigère (sans aile à l'état adulte) vient juste de muer, on est à l'étape post-exuviale.

Sauterelle durant l'étape post-exuviale : la nouvelle cuticule n'est pas encore suffisamment durcie, ce qui donne la couleur blanche à la sauterelle.
Durant cette étape la sauterelle est particulièrement vulnérable car si on la touche son squelette externe encore mou peut se déformer (voir patte arrière droite).

 Notonecte :

Exemple chez les crustacés :

Cloporte :

Un crustacé vivant en milieu terrestre : le cloporte.
La partie arrière du corps vient tout juste de muer, on observe la "mue toute fraiche" à côté du cloporte.
La partie avant du corps n'est pas encore séparée de sa vielle mue : on est dans l'étape pré-exuviale où la vielle cuticule se ramolli avant la séparation. 

Exemple chez les arachnides : 

 Araignée :

Reste d'une mue d'une araignée, on observe bien ici les chélicères.
Les chélicères sont les appendices caractéristique des chélicérates (= scorpions, araignées ...).
Chez les araignées les chélicères ont la fonction de piquer et d'injecter le venin.

 Scorpion :